試験2週間前にどの中学校も入り、試験対策の問題演習を進めてもらっているが、今年の塾生は比較的、英単語の暗記ができているように思える。完ぺきとはまだ言い切れないものの、試験前に聞いてみてもほとんど覚えていない、学校で英単語テストがあったのに、もうすっかり抜けきっている、といった状況を見ることがない。細かいスペルミスや、一部のスペルの長い単語に集中してつぶしていくことで、ある程度試験には間に合いそうだと思って見ている。
どういう塩梅かわからないが、今年の塾生、特に中学生は学力には個人差こそあれ、取り組みの姿勢がいい子ばかりに感じている。真面目さが表れている。「手を抜いてやろう」という感覚がないように感じるのだ。
あまり話題にしていないが、小学生もそうだ。計算タイムアタックや漢字テストなどに一生懸命取り組んでいる。特に小学生は勉強の到達点が、中学受験でもしない限り明確になりにくいなか、大したもんだと感心する。
以前、日記の中で今年のテーマを「純化」と言った。
余分なものを取り除き、本当に私が目指したいもの、子供たちに到達してほしいものにのみ集中していき、そのために必要なものにのみ集中していく意味で使っている。
それは具体的に何なのか、というとこれは数が多すぎるので今ここで書ききることができないのだが、一つだけ挙げるなら、「頑張る子だけが集う場」づくりだと考えている。
これはできる子だけに一生懸命指導するという意味ではない。
頑張る子というのは、目標（志望校や点数、順位など）があって、そのためにはできる努力を惜しまない子たちだ。その目標や到達点の大小は問題ではない。下から数えたほうが早い順位の子が、「真ん中より上に行きたい」と考えるのも、学年上位層の子が「トップ３や１位を目指したい」というのも、それらを目指すためにできる努力を惜しまない限り差などあろうはずはない。
そういう子たちが「できるだけ手を伸ばした結果」をつかんでほしい、そのためにできる指導を惜しまない塾づくりが、「大学受験を意識した塾」のような塾の指導方針とはまったく別の部分で私が大事にしたい「純化」の一環だと思っている。
そのためにも、私の務めの一つは「頑張る子しかいない場所」に塾を変えていくことにあると思っている。そしてそれは少しずつ、でも確実に進みつつある。今日もがんばれ塾生たち。
