大学受験生ともなると、この時期には赤本など過去問を買ってきて解いてみることを始めだすことになるだろう。
特に英語がそうなのだが、過去問すなわち大学入試問題は問題バリエーションがとにかく豊富だ。長文読解一つとっても、穴埋めが主体、内容に関する問題が主体、国公立などのように和訳問題が主体、これらを満遍なくちりばめた出題など実に様々だ。他にも文法語法の穴埋めや並べ替え英作文（語句整除）、会話文問題などバリエーションが本当に豊富だ。
これらに対応するために各出題傾向の問題集を買うのももちろんいいかもしれないが、まず最初にしなくてはいけないのは入試問題へのアプローチの仕方を身につけることだ。
いろいろ言いすぎると止めどがなくなるので英語に絞る。もちろんすべての基礎になるのは英単語や熟語、英文法などになるがここでは入試問題へのアプローチを主題にしたいのでいったん脇に置かせてほしい。英単語や熟語はこれよりも前の「最低限」にあたるからだ。これらをクリアしたうえでの御話ととってほしい。
私が押していきたいのは「英文を読む訓練」になる。もちろん予備校その他で行われる英語の授業もこれが主になっているから「何をいまさら」な感は当然ある。それでも改めて押したいのは、ここを足掛かりに入試問題へのアプローチがしやすくなるからだ。
長文問題は読まなくてはいけないのが前提だから当然として、文法語法問題や並べ替え問題であっても、英文読解で得た知識は存分に発揮できる。塾でも高３生に大学の過去問を使用した授業を始めているけれども、そこで行うのは「入試問題とは」と大上段に構えたものだけではない。今までに英文読解で培った知識をうまく転用できれば、入試問題は違った姿を受験生に見せてくれるようになる。
「訳したら意味が通りそう」のような「なんとなく」に近い感覚で問題にあたると、敵もさるもの引っかくもの、大学の先生方は多くの受験生が「何となく」で挑んでくることなぞ先刻ご承知であって、そういう考え方でくる受験生を巧みにひっかけてくるような問題を用意する。
そこで立ち止まって、読解で得た「英語の知識」や「英文を見る目」をもって問題を見つめると、立ちどころに「これが正解だ、後の選択肢は全て違う」のように持っていける。大学の先生方は受験生をひっかけるだけでなく、正しく見る目で英語を見つめれば正解が導けるヒントもちりばめてくれる。こちらはその「正解に至る道筋」を正しく見極める目を持つ勉強をしなくてはいけない。
珍しく大学受験の話をしたが、塾では「こんなこと言ったことあるやんな」と何度も問いかけ、苦い顔をされながらも塾生にとって「今まで気づいてこなかった道筋を見る目」を持つにいたる授業を続けていく。
そうして来る受験の前には、ほぼすべての問題で「これが正解だ」と胸を張って答えられる状態を作り出してあげなくてはいけない。
そして高２以下の塾生には、その下地になる英文を読む訓練を徹底している。
