小学生の話を少ししたい。
中１英語の話を少し前に書いた。ここにも書いたように英語の出来は高校入試で「上の限界」を規定してしまう。
では中学で英語に困らないようにするにはどうしたらいいか。私は塾で小学生の英語を教える際、中学生の指導に準じた授業をすることが多い。
まずは英単語の暗記。中学に上がる前に英単語のボキャブラリーを作るという意味ももちろんあるが、もう一つ重要な意味があって、それは「暗記習慣をつける」という点にある。英語の勉強の上で切っても切り離せないのは英単語の暗記になる。これは大学受験生であってもそうで、英単語の勉強を早めに終了しました、ということはまずない。ギリギリまで確認確認を続ける時間が受験勉強の時間の幾分かを占め続ける。そのためにも早いうちに暗記習慣をつけているだけで英語の勉強は一気に有利になる。
もう一つは英文法の勉強。といっても文法用語を小学生相手に使いまくって教えてもポカンとなるだけだ。大事なのは膨大な問題練習もあるが、もう一つ「基本文暗記」という方法を使うことが多い。基本文を暗記するのは、ルールを具体的に目の前で見せ続けるという利点がある。主語+動詞の語順、be動詞と一般動詞はいっしょに使えない、修飾語句の登場する場所など、理屈で理解できない時期は豊富な英文に触れることと、数個の英文をただひたすら暗記させることを並行することで「何となく」体験できる状態を作っていく。
功を奏してか、小学生の一定時期に英語を教えていた子は、中学になっても英語の成績が大崩れしていない。基本文で何となく英語の型を理解しているし、英単語暗記の習慣ができているので単語力不足になることもない。結果として学校の授業で困ることもないし、中学以降に新たに増える文法事項にもスムーズに対応できることが多い。基本の型を知っているので、新しい文法項目が入ってきても「どの部分が変わるのか」「どの部分に新たに付け足されるのか」という目で受け取ることができるからだ。また、単語暗記を繰り返してきた分、自分なりの覚え方が確立できていることが多いからだ。
だからできることなら、塾で英語を勉強したいなら小学生から始めるのが一番だ。中学生になってからだと、目の前の授業に追われて基礎に立ち返る動機が薄れてしまい、またすぐに点数が上がらない期間を経験してやる気をなくすからだ。
早めに英語を始めてほしい。それは英語の勉強の仕方を身につけることと、基本の型を中学英語の波に巻き込まれてしまう前に身につけるためだ。だから私は小学生相手であっても中学生用の英語教材で教えていく。
