期末試験前の時期、授業中戯れにこんな質問をしてみた。
「今、試験前の時期やん。お父さんとかお母さん、勉強のこと何か言ってたりするんかな？『勉強しなさい』とか、『試験大丈夫なん？』とか。」
悪口みたいな答えが返ってくるようなら書かないつもりでいたのだが、返ってきた答えに驚いた。
全員の答えが「あまり言われない」または「全然言われない」だった。そして同時に「よかった」と安堵した。言われると答えた子にしても、笑って聞けるようなほほえましい光景でしかなかったので、これまた安堵した。
以前に書いたことがあるが、「勉強しなさい」という言葉は逆効果だと思っている。私だけでなく、塾講師など教育関係の人間は多くがそう思っているはず。
勉強しない子、成績が伸び悩む子の姿を見ていると、ついつい小言の一つも口をついて出そうになるのは、人情としてよくわかるが、やはり「勉強しなさい」は逆効果だ。
そしてもう一つ、これこそ親の力が問われる部分なのだが、私は親御さんにとって大事なのは「信じて待つこと」に尽きると思っている。そして往々にしてそれは、想像をはるかに超える長期戦になる。だから多くの親はそれに耐えかねて、つい口を出してしまう。子どもに、学校に、塾に。
そしてこれは、親御さんにしかできない大事業でもある。なぜかというと、学校であれ塾であれ、先生にはかかわりあえる時間にタイムリミットがある。学校なら卒業まで、塾などなら受験まで。だからどうしてもタイムリミットまでに何らかの成果を出してほしい、あるいはきちんと人生の次の段階に送り出したい、という制約があるから、ある程度口を出す、尻を叩く必要がどうしてもある。本来ならやりたくないけれども渋々やらざるを得ない部分でもある。
ただ、人間の成長カーブは、どこで急上昇を描くかわからない。もしかしたら中学生の間ではないかもしれないし、高校生の間でもないかもしれない。そんな中でも高校受験、大学や専門学校の受験、就職試験は否応なしにやってくる。その節目ごとに、いや節目が見えるだけに、やきもきしてしまうのは仕方ないだろう。
それでもなお、信じて待てた親は強い。そして信じて待ってくれたという事実は、いつの日か子供たちがしっかり認識してくれる。そして、受験で結果を出す。受験で結果を出せなくても、二番手や三番手であっても、その時の進んだ結果、進路を正解に変える努力をきちんとしてくれる。
今回質問した塾生の親御さんは、どんな思いで子供たちにあまり口を出さないのかはわからない。でも、口を出さずにいてくれる現状はとてもありがたい。子どもたちのことを信じてくれているうえでのことであるなら、なおのことありがたい。
翻って事実として、当の塾生たちは試験の一週間前にして、提出物か提出物でないかに関係なく、試験範囲の学校ワークは（少なくとも５教科の分については）すでに終え、学校ワークの見直し周回や、塾のワークを使った問題演習に移っている。私からも追加の確認テストプリントをバンバン渡す。苦手が見つかればじっくり説明する。提出物を仕上げる「作業」ではない、「試験勉強」を行ってくれている。
そしてこの姿勢は、今回のテストに限らず、次回以降のテスト、果ては高校入試や大学入試といった場面において、必ずや個々にとって最大の結果をもたらしてくれるものであると私は確信している。
改めていい子供たちと親御さんに恵まれていると、感謝の思いを禁じ得ない。
