私は、塾生が勉強している様子を見てもほめることは少ない。もちろん、解ける問題のレベルが上がったりした場合は認めたいので、まったくのゼロではないが。それは何も「甘やかさないぞ」というような厳しさのアピールとしてそうしているわけではない。頑張りの基準を考えてほしいのだ。もっと言うなら、自分で自分に課すハードルについて考えてほしいのだ。
自分に課すハードルは、自分で自分に課す命令だ。それは自分のさじ加減でいくらでも増やすことも減らすこともできる。
だからこそ、「これくらいやったから俺えらい！」のように判断基準を自分に求めてほしくないのだ。じゃああんたは他人なんだから認めてやってもいいじゃないか、と思うかもしれないが、私でも誰でもいいのだがほめられて「認められた」と感じた瞬間、彼ら彼女らの中に「ここでOKなんだ」と自分のハードルに天井を設ける手助けになってしまいそうな気がするから、勉強の内容はともかく、取り組みの量などについてほめることは少ない。
でも、今の塾生は自分で天井を設けようという意思が見えない。先は分からなくても、とにかく今ひたすらやる、これが本物の努力として続くようなら、この塾生たちの行く末はとても頼もしい。それは難関高校に行けるかどうかだけではない。学力や頭の良さだけではない。私は勉強屋だから、勉強を基準にして考えなくてはいけないが、きっとひとかどの人間になってくれるのではないか、という頼もしさを感じられるように思う。
努力のハードルの話をしていたつもりだったが、私はつくづく幸せ者だと思う。
